Prix de littérature de voyage : Bouvier, Kessel et les autres
Prix de littérature de voyage : Nicolas Bouvier, Joseph Kessel, Pythéas, Gens de mer… les lauréats 2026 et la façon de s'en servir pour choisir un livre.
Veille littéraire5 min de lecture
Un bon récit de voyage ne fait pas toujours la une des libraires. Les prix spécialisés servent à ça : ils sortent du lot un livre sur un loup venu de Slovénie, un sentier des Rocheuses ou un voyage en France australe. Voici les prix de littérature de voyage qui comptent en 2026, leurs derniers lauréats et la manière de lire un palmarès sans se tromper.
Pourquoi suivre les prix de littérature de voyage ?
Les grands prix d'automne couronnent surtout des romans. Le récit de voyage, lui, vit sur des tables plus discrètes. Les prix spécialisés lui donnent un coup de projecteur, une bourse et souvent une réédition en poche.
Ils servent aussi de boussole au lecteur. Un jury qui lit des dizaines de récits par an fait un premier tri. Vous n'êtes pas obligé d'aimer son choix. Mais la sélection complète, avec les finalistes, vaut souvent plus que le seul lauréat.
Beaucoup de ces prix se remettent au même endroit : le festival Étonnants Voyageurs, au printemps. Nous vous expliquons comment y aller dans notre guide du festival Étonnants Voyageurs de Saint-Malo.
| Prix | Où et quand | Dernier lauréat |
|---|---|---|
| Prix Nicolas Bouvier | Saint-Malo, en mai | Adam Weymouth, 2026 |
| Prix Joseph Kessel (Scam) | Saint-Malo, en mai | Nicolas Delesalle, 2026 |
| Prix Ouest-France Étonnants Voyageurs | Saint-Malo, en mai | Antonin Feurté, 2026 |
| Prix Gens de mer | Saint-Malo, en mai | Anne-Solange Muis, 2026 |
| Trophée AJT du livre de voyage | Paris, en septembre | Pauline Quierzy, 2026 |
| Prix Pythéas | Monaco puis Paris, à l'automne | Bruno Fuligni, 2025 |
Le prix Nicolas Bouvier : quel livre a gagné en 2026 ?
Le prix porte le nom de l'écrivain suisse Nicolas Bouvier, mort en 1998 à Genève. Son Usage du monde, paru en 1963 à compte d'auteur, reste la référence du genre. Nous lui avons consacré un article : pourquoi relire Bouvier avant de partir.
Le prix est remis pendant Étonnants Voyageurs et doté d'une bourse de 5 000 euros. Il récompense un récit, un roman ou des nouvelles portés par le goût de l'ailleurs. Son jury est présidé par Pascal Dibie.
En 2026, il est allé à Adam Weymouth pour Dans les pas du loup (Albin Michel), traduit de l'anglais par Bruno Boudard. L'auteur suit la piste d'un loup parti de Slovénie, à travers l'Autriche et l'Italie. On ne voit presque jamais l'animal. Et pourtant, tout le livre tourne autour de lui.
Le nom de Weymouth n'est pas nouveau pour les amateurs du genre. En 2022, il avait reçu le prix Paul-Émile Victor pour Les Rois du Yukon, déjà chez Albin Michel.
Le prix Joseph Kessel récompense-t-il seulement des récits de voyage ?
Non. Le prix est décerné par la Scam, la société des auteurs multimédia. Il est né en 1991 sous le nom de grand prix du livre de la Scam et porte le nom de Joseph Kessel depuis 1997. Il vise un livre en français « dans l'héritage littéraire et humaniste » de l'auteur du Lion.
Le jury lit donc aussi bien des romans que des reportages, des biographies ou des essais. En 2026, il était présidé par Olivier Weber et le prix est doté de 5 000 euros.
Le lauréat 2026 est Nicolas Delesalle pour L'Art du ricochet (JC Lattès), un roman qui suit un reporter de guerre. Avant lui, Mathias Énard l'a reçu en 2025 pour Mélancolie des confins (Actes Sud). Et Velibor Čolić en 2024, pour Guerre et Pluie (Gallimard).
Prix Nicolas Bouvier
Récit, roman ou nouvelles portés par l'envie d'ailleurs. Remis à Saint-Malo.
5 000 € de bourse
Prix Joseph Kessel
Livre en français dans l'esprit de Kessel : reportage, roman, récit, essai. Décerné par la Scam.
5 000 €
Prix Pythéas
Livre d'aventure ou de voyage écrit ou traduit en français. Prix créé en 2025.
2e édition en 2026
Quels autres prix suivre, à Saint-Malo et ailleurs ?
Les autres prix du festival
Le prix Ouest-France Étonnants Voyageurs est remis par un jury de jeunes lecteurs. En 2026, ils étaient huit et ont choisi Antonin Feurté pour Lâcher les chiens (Paulsen). Le prix Gens de mer, tourné vers la mer et le littoral, est allé à Anne-Solange Muis pour Écume d'hiver (Phébus). Côté poésie, le grand prix Robert Ganzo a couronné Maram al-Masri pour l'ensemble de son œuvre.
Le prix Pythéas, le petit nouveau
Le prix Pythéas du livre d'aventure et de voyage porte le nom du navigateur grec de l'Antiquité. Sa première édition, en septembre 2025, a couronné Bruno Fuligni pour Voyage en France australe (Allary). Le prix était remis au Salon international du livre de Monaco.
Pour la deuxième édition, sept finalistes sont en lice. On y trouve Sur la route de la Loire d'Emmanuel Ruben (Stock) ou Du Zanskar à Séoul de Serge Safran (Héliopoles). Le lauréat doit être proclamé le jeudi 12 novembre 2026 au musée Clemenceau, à Paris.
Le trophée des journalistes du tourisme
L'Association des journalistes du tourisme a créé un Trophée du livre de voyage. Sa première lauréate, le 15 septembre 2026, est Pauline Quierzy pour Il était une fois l'Ouest sauvage (Transboréal). Le livre suit le Continental Divide Trail, le grand sentier américain de la ligne de partage des eaux.
À retenir
Les deux prix de référence restent le Nicolas Bouvier et le Joseph Kessel, tous deux remis en mai à Saint-Malo. Pour des découvertes plus récentes, suivez le prix Pythéas et le trophée AJT, qui n'en sont qu'à leurs débuts.
Comment se servir d'un palmarès pour choisir ses lectures ?
Un prix ne dit pas si un livre vous plaira. Il dit qu'un groupe de lecteurs exigeants l'a défendu. Voici une méthode simple pour en tirer profit.
- Lisez la sélection, pas seulement le lauréat. Les finalistes couvrent plus de terrains : montagne, mer, forêt, villes.
- Regardez l'éditeur. Des maisons comme Transboréal, Paulsen ou Phébus reviennent souvent : leur catalogue est une bonne piste.
- Lisez les premières pages en librairie. Un récit de voyage tient par sa voix. Trois pages suffisent pour savoir si elle vous parle.
- Choisissez selon votre prochain départ. Un livre sur la Loire avant une semaine à vélo, un récit de montagne avant les Alpes.
- Remontez les palmarès anciens. Les listes des années passées, sur le site d'Étonnants Voyageurs ou de la Scam, sont pleines de livres disponibles en poche.
Pour aller plus loin sur les prix du festival, la page des prix littéraires d'Étonnants Voyageurs donne les jurys et les sélections de chaque année.
Questions fréquentes
Qui a gagné le prix Nicolas Bouvier 2026 ?
Adam Weymouth, pour Dans les pas du loup, paru chez Albin Michel dans une traduction de Bruno Boudard.
Qui a gagné le prix Joseph Kessel 2026 ?
Nicolas Delesalle, pour L'Art du ricochet (JC Lattès). Le prix a été annoncé en mai 2026, pendant Étonnants Voyageurs à Saint-Malo.
Le prix Joseph Kessel est-il réservé aux récits de voyage ?
Non. Il récompense un livre en français dans l'esprit de Kessel : roman, reportage, biographie, récit ou essai.
Quand sera connu le lauréat du prix Pythéas 2026 ?
Le lauréat de la deuxième édition doit être proclamé le jeudi 12 novembre 2026 au musée Clemenceau, à Paris.
